Attention, le télescope spatial James Webb vient encore de frapper! On voit ici l'Univers jeune comme jamais auparavant. On voit ici une galaxie telle qu'elle était il y a 13,4 milliards d'années, soit "juste" 400 millions d'années après le Big Bang. Thread👇

Au milieu de l'image, un amas de galaxies, MACS J0647.7+7015, à seulement 7,1 milliards d'années lumière...qui nous sert de loupe. C'est une lentille gravitationnelle, prédite par Einstein en 1915. Les masses dévient la lumière.

Ainsi, l'image d'une des galaxies a été vue trois fois par le télescope spatial Hubble. La lumière de cette galaxie, émise 400 millions d'années après le Big Bang a pris trois chemin différents pour arriver sur le télescope.

Mais avec Hubble on ne voyait qu'un point, une tache.... mais trois fois.

Le JWST permet de voir que ce point est en fait composé de deux sources de lumière.

Pourquoi le JWST permet-il un telle découverte, et qu'est ce que ça implique?

Le JWST est le télescope le plus grand jamais lancé. Son miroir fera ~6.5m, à comparer par exemple au 2.4m du télescope Hubble. La plateforme sur laquelle est posée le télescope fait la taille d'un terrain de tennis! On a lancé un terrain de tennis dans l'espace!

Beaucoup de gens voient le JWST comme un successeur du télescope Hubble, mais le JWST est bien différent. Notre œil voit du violet au rouge. Hubble voit principalement dans le visible (UV et proche infrarouge aussi). Le JWST est un télescope infrarouge.

Et c'est ça la révolution: on a envoyé un énorme télescope infrarouge dans l'espace! Pourquoi c'est important la taille? Pour deux raisons!

D'abord, un télescope est comme un seau à lumière. Plus il est grand, plus il peut recevoir de la lumière et observer des objets faibles (lointain ou intrinsèquement faibles)

Ensuite, plus un télescope est grand, plus sa résolution théorique est grande: il peut donc observer des détails plus fins. Je vous montre ici des images du ciel obtenues par des télescopes de plus en plus grands: on voit plus de détails et des choses plus faibles!

Mais vous me direz, on a des télescopes de presque 10m au sol, et on en construite de 40m... à quoi bon aller dans l'espace??

Parce que l'atmosphère nous gène beaucoup. Tout d'abord, elle ne laisse pas passer la lumière à toutes les "couleurs". Aller dans l'espace permet d'observer tout le spectre et donc tous les phénomènes physiques. Au sol on ne peut observer que dans des "fenêtres atmosphériques"

Vous avez sûrement vu des images dans l'infrarouge (thermique), où on voit des êtres vivants de nuit. Les corps à température ambiante émettent dans l'infrarouge. Donc nous aussi.. et l'atmosphère. L'atmosphère infrarouge est très très brillante!

Observer dans l'infrarouge (thermique) depuis le sol c'est comme essayer d’observer un truc derrière un halo lumineux brillant. Presque tous les objets du ciel sont moins brillants que le ciel. C'est donc compliqué de les observer depuis le sol.. on est aveuglé.

Enfin, l'atmosphère rend les images troubles, à cause de la turbulence, c'est donc difficile de faire des images nettes, un peu comme quand quelqu'un est dans une piscine, c'est flou!

Avoir un télescope spatial géant dans l'espace nous permet donc de faire des images nettes, d'observer toutes les longueurs d'ondes infrarouges et d'observer des objets faibles! Alors parlons science!!

Grâce à la résolution du télescope, on peut voir des détails jamais vu sur cette galaxie. Mais c’est peut être deux galaxies, car on voit deux blobs! Un est plus rouge que l'autre, il contient plus de poussière, l'autre est plus bleu: des étoiles s'y forment!

Sommes nous en train d'observer deux galaxies qui fusionnent juste après le Big Bang?

Ça serait fou! Maintenant, regardez bien cette image: on voit des galaxies partout!!! Et quelques étoiles (les croix bleues)

Je vous laisse avec une comparaison entre les observations du télescope Hubble et du JWST. Bonne journée, et sachez que tous les jours on comprend u peu mieux l'Univers!

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